Los Diablos. Joe Abercrombie. Grimdark, humor y ucronía
Los Diablos, la nueva novela de Joe Abercrombie, no podría tener mejor referente que el título de este post: Las aventuras de un Escuadrón Suicida que pasa de las páginas del cómic de DC a la fantasía grimdark marca de la casa.
Abercrombie es siempre un autor a tener en cuenta a la hora de generar universos de fantasía con unos puntos clave fijos pero que desarrolla con una solvencia y variedad asombros.
Así tenemos una aproximación cruda a un contexto de fantasía, cruel, sucia y explícita en los pasajes donde prima el combate y la violencia. Grimdark en estado puro.
Otro punto característico de Abercrombie es el humor, con mucha carga sarcástica, que impregna los fabulosos diálogos entre los personajes. Leer cualquier novela de Abercrombie, desde su trilogía de La Primera Ley pasando por novelas independientes como Los Héroes, etc. Son todo un compendio de reflexiones que el propio lector puede adjudicarse.
Y, por último, una creación de personajes al alcance de pocos autores. Si en las novelas antes referidas, la variedad y complejidad de los personajes, tanto principales como secundarios, era muy rica. Pero en Los Diablos, definitivamente Abercrombie se ha coronado en este aspecto.
UNA EUROPA MEDIEVAL ALTERNATIVA
Hasta ahora, las novelas de Abercrombie nos situaban en un mundo distinto al nuestro. Con su carga de fantasía medieval reconocible, pero no aplicable a nuestra línea temporal.
En Los Diablos crea una Europa alternativa muy original, pero con finos elementos de nuestra realidad. Este proceso transforma el viaje en una búsqueda apasionante de referencias, donde cada hallazgo ofrece pequeñas satisfacciones al lector.
UN POCO DE HISTORIA UCRÓNICA PARA PONERNOS EN SITUACIÓN
En Los Diablos, Abercrombie sitúa el punto de ruptura en las guerras púnicas. Si la victoria de Hitler en la SGM es un punto de inicio muy recurrente en novelas ucrónicas, aquí lo es la victoria de Cartago sobre Roma, pero además apoyándose en las artes mágicas (evidentemente, esto es fantasía y lo arcano no puede faltar).
Cartago fue capaz de crear auténticas maravillas, pero también horrores que llevaron a su propia extinción. Desde este punto, todo la seguido un curso razonablemente paralelo, y en el arranque de Los Diablos tenemos una Europa donde las fronteras entre países son muy diferentes y el peso de la religión es el pilar principal.
Porque sí, resulta que la Iglesia tiene un cisma, con una papisa sentada en el trono de Roma y la otra escisión de la Iglesia en Troya.
Esta diferencia de criterio traspasa el ámbito religioso y llega al político, con una Europa separada en dos bandos.
Para hacerlo más atractivo, el continente se está recuperando de la última invasión de los elfos procedentes de Oriente. Una guerra salvaje contra una raza bastante alejada de los estándares de Tolkien y más cercana a los de Terry Pratchett.
SINOPSIS ESCUETA
Imagínate que eres un monje anodino al que invitan a viajar a la Ciudad Santa de Roma pensando que te espera un cómodo ascenso por el buen trabajo hecho. Todo pinta bien… hasta que, sin previo aviso, te ves liderando la rimbombante Capilla de la Santa Conveniencia. Suena bien, ¿verdad? Pues no, te han metido en un embolado bastante bueno.
Porque ahora estas al mando de una banda formada por asesinos sin escrúpulos, magos oscuros y criaturas sacadas de una pesadilla.
¿Y para que existe este grupo? Para limpiar las cloacas de la Iglesia en los temas que no pueden ser públicos, aunque para ello utilice las mismas armas con las que se enfrenta de puertas afuera.
Enséñame a un hombre que no se arrepienta de nada y te enseñaré a un hombre que no ha logrado nada.
VAMOS EN MISION DIVINA
La misión que se le encomienda al boquiabierto monje y su grupo es la de escoltar a la heredera perdida del trono imperial de Oriente hasta Troya, tomar posesión de la corona y salvar a la Iglesia.
Uno de los muchos problemas es que Alex, la heredera imperial, se ha criado toda su vida en la calle como ladrona y este cambio de paradigma la tiene bastante descolocada.
Por supuesto la misión de escolta no va a ser coser y cantar. Es evidente que la idea de que una ladrona callejera puede ocupar el trono más importante de la civilización, y que ha estado desocupado durante bastantes años, no es del agrado de ciertos poderes que van a poner todas las trabas por el camino.
ROAD MOVIE POR EUROPA
El chasco del monje y la presentación de los miembros de la Capilla de la Santa Conveniencia es todo un ejercicio de humor con diálogos magníficos, cargados de ingenio y de dobles intenciones. Y apenas estamos al comienzo de lo será un viaje maravilloso.
Aunque lo desarrollaré más adelante en el apartado de los personajes, este punto es el principal motor de Los Diablos. Unos personajes que nos van mostrando su cara poco a poco. Su historia entre trágica y maldita. La relación entre ellos. La penitencia que afrontan por parte de la Iglesia. Son reos de condenación, pero, a la vez, son utilizados como arma ofensiva. Y los diálogos. No me cansaré de decirlo. Que surtido de réplicas y contrarréplicas mientras la acción avanza a un ritmo frenético. Muchas veces con drama incluido, pero siempre desde el humor más ingenioso.
Las referencias a personajes y hechos históricos reales pero deformados por la propia ucronía, son otro de los encantos de la novela.
Los muy descriptivos enfrentamientos en Los Diablos siguen el patrón marca de la casa, de Abercrombie. Muy detallados, con ritmo y crudeza, y en este caso con el tono humorístico que impregna la novela. Pero nunca cayendo en la parodia ni la astracanada.
Como si se tratara de una partida de rol, Los Diablos plantea una búsqueda, un reto a cumplir, pero el camino está lleno de pequeñas aventuras más o menos alocadas, más o menos imposibles, que el grupo va a tener que ir solventando.
Muchas veces unidos y otras veces separados. Y es en esta disgregación, con subtramas de menos personajes, donde Abercrombie nos desnuda el alma de todos los integrantes de la Capilla de la Santa Conveniencia.
Imposible no empatizar con cada uno de ellos, aunque sean diametralmente diferentes.
EL WORLDBUILDING DE LOS DIABLOS
Abercrombie recrea magistralmente cada una de las localizaciones donde va situando la acción. De tal forma que, aunque sabemos que la historia va fluyendo, conseguimos integrarnos en las diferentes ambientaciones por las que transcurre la historia y tratarla como una aventura independiente.
La descripción de la decadente Roma, de la Venecia misteriosa o de la violenta Europa oriental, son sólo un anticipo de la espectacular y mágica Troya.
LICENCIAS Y GUIÑOS HISTORICOS
Este es también un buen ejercicio para el lector, el tratar de descubrir referencias históricas reales y como las trata Abercrombie.
El cisma de la iglesia y su separación entre occidente y oriente es el contexto histórico. Los cambios vienen cuando la Iglesia rinde pleitesía a la Salvadora, una figura mesiánica. Otro cambio es que la jerarquía eclesiástica está en manos de mujeres. Desde la papisa adolescente, pasando por obispos y cardenales tocando muchos hilos ocultos, y terminando por la emperatriz y cabeza de la Iglesia oriental.
La recreación de Troya, con una mezcla de la grandiosidad de Bizancio, sus obras hidráulicas y la inmensa torre fabricada por los ingenieros de Cartago, dejan una pátina de verosimilitud. Los cartagineses fueron unos magníficos ingenieros civiles y que fueran constructores de las maravillas de la ciudad es una licencia aceptable. También su destrucción por orgullo y ambición de poder deja un regusto a la Atlántida fácilmente reconocible.
Tienes que dejar de aferrarte a la idea de que solo hay un camino correcto. Perderás la mitad del tiempo entrando en pánico porque no estás en él, y el resto retrocediendo para encontrarlo.
LOS PERSONAJES: LA VIGA MAESTRA DE LOS DIABLOS
Como ya he comentado, la creación de personajes es el principal acierto de Los Diablos.
Cualquiera que haya jugado una partida de rol puede encontrar las pautas de creación del grupo y su cometido.
Por un lado, tenemos a Diaz, el gris monje que creía que su carrera en el seno de la Iglesia iba a despegar pero que se encuentra con un encargo envenenado.
Un detalle local es que Abercrombie lo convierte en un monje leonés con un cierto altercado vergonzoso en Avilés. La referencia al festival Celsius 232 de literatura de fantasía es un toque muy sutil y genial.
Su personaje recuerda mucho a William de Roebruk, el personaje, también monje, de la magnífica pentalogía Los Hijos del Grial de Peter Berling. Off topic : Una auténtica maravilla de epopeya con base real del siglo XIII y en la que el autor completa los huecos de la historia académica con una trama apasionante.
Luego tenemos a Jakob de Thorn, el paladín del grupo, soldado de la iglesia con una peculiaridad mágica que nos hará sufrir durante y después de cada batalla.
Baptiste, el personaje que parece haber vivido mil vidas. Cualquier anécdota sirve para que sepamos que anteriormente fue aprendiz de costurera, arquera de élite, pirata, dama de compañía de una noble … y seguramente muchas más.
Baltasar Sham Ivam Drax, un mago oscuro con un ego altísimo cuyas continuas puyas con Baptiste y sus sortilegios para tratar de demostrar que es el segundo mejor mago de Europa tienen enganchadísimo al lector.
Vigga la berserker mujer-loba escandinava. Sus comentarios cargados de contenido sexual e irónico, no ocultan el drama interior de un personaje que sabe que dentro de ella anida una bestia incontrolable.
Solete, la elfa capaz de volverse invisible y que ve el mundo de los humanos con una mezcla de incomprensión y temor. El rechazo al diferente y al que se prejuzga por hecho antiguos realizados por sus semejantes, es otra buena reflexión de Abercrombie.
Y por supuesto, en un grupo de estas características, no puede faltar el vampiro aristócrata, el barón Rikard. Magnifico en sus lecciones de etiqueta a Alex durante todo el camino, contando anécdotas de su pasado noble y haciendo lo que hacen los vampiros con ese toque de opereta.
Al contrario, soy un gran admirador de los principios de vuestra religión. Simplemente me parece una pena que los Salvados sean, por regla general, tan poco parecidos a su Salvador.
Difícil quedarse con uno sólo. Las interacciones entre ellos y lo que vamos descubriendo de sus vidas pasadas, fortalecen el grueso de la historia. No se queda sólo en una novela de aventuras de fantasía grimdark con toques humorísticos. Hay personajes desarrollados y drama que, provocan nuestra reflexión como lectores.
PONGO UN LIGERO PERO A LA NOVELA
Antes de hacer la crítica final de Los Diablos, que obviamente será muy elogiosa, voy a comentar un detalle que no me ha gustado. Y curiosamente tiene que ver con una de las características más sobresalientes de Abercrombie: los capítulos de lucha.
Cualquiera que haya leído novelas de Abercrombie sabe lo detalladas que son las escenas de lucha. El lector es capaz de ver el campo de batalla, los giros de espada, las heridas y todo lo poco honroso que significa una lucha a muerte.
Mi problema en Los Diablos es que algunos de los capítulos de lucha se me han hecho excesivamente largos y sobreexplicados.
Estos pasajes han supuesto un freno al ritmo de la novela. Si, muy descriptivos y con notas de humor negro como ocurre siempre, pero llega un punto que no es necesario alargar la escaramuza.
Hay una, en concreto, con barcos de por medio que, he pasado las páginas casi en modo automático esperando la resolución final.
CRÍTICA FINAL
A estas alturas del post creo que queda claro que Los Diablos me ha encantado. Aunque es una fantasía grimdark dentro del estilo Abercrombie, el autor ha sabido darle un giro fresco con esta ucronía y potenciar el humor.
Todo en Los Diablos destila buena literatura. Ritmo, construcción de personajes, worldbuiding, diálogos ingeniosos, humor y sarcasmo, se conjugan en una novela muy recomendable.
Es curioso que el título y la portada haya llevado a confusión de muchos lectores creyendo que era una novela de terror. Nada más lejos, y una lectura de la contraportada y el currículo del autor para tener claro el género y lo que podemos encontrar en Los Diablos.
Que haya giros argumentales que se ven venir de lejos, no empaña la narración de ninguna manera. Incluso se agradece que dentro de tanta locura haya una cierta lógica narrativa.
Si has leído a Abercrombie anteriormente, no puedes dejarla pasar. Y si no lo has hecho hasta ahora, Los Diablos es una muy buena puerta de entrada.
Al principio creía que iba a convertirse en novela independiente, pero parece ser que es inicio de una nueva saga.
Ahora toca esperar otra nueva entrada de estos Diablos convertidos en el Escuadrón Suicida de la Iglesia.
