El Imperio del Silencio. Christopher Rocchio. Saga de El Devorador de Soles I
No suelo hacer reseñas negativas de mis lecturas, pero con El Imperio del Silencio, de Christopher Ruocchio voy a romper esa norma.
Estamos hablando de una saga, bautizada como El Devorador de Soles, que se prolonga durante 7 novelas y esta es la primera. Lógicamente hay que tomarla, y lo hago, como una novela introductoria, tanto de los personajes como del worldbuilding.
Con una narración tan extensa comprendo que el autor se regodee en esta primera novela situando al lector dentro de la historia.
No es la primera saga de este tipo que leo y entiendo y acepto este prólogo.
El problema es cómo lo ha estructurado Ruocchio y ciertos detalles, que más tarde explicaré, y que me han hecho, por momentos, dejar varios días su lectura hasta retomarla y terminarla, más por orgullo que por interés.
UNA PREMISA INTERESANTE
Voy a continuar con otro disclaimer, y es que nunca hago caso a las frases rimbombantes y publicitarias de las cubiertas de los libros. Aunque es cierto que, con El Imperio del Silencio, caí en el hype y en la premisa de una vasta space opera que abarca siete libros ya publicados en inglés.
La idea que plantea es interesante: El protagonista se dispone a narrarnos como, desde la nada, consiguió extinguir una raza alienígena enfrentada a la humanidad, destruir un sol, y de paso al emperador junto a millones de seres.
Para algunos un héroe y para casi todos, un genocida.
La luz de ese sol asesinado todavía me quema. La veo a través de mis párpados, resplandeciendo desde la historia de aquel día sangriento, insinuando incendios indescriptibles.
LAS REFERENCIAS
Y aquí es donde empieza el primero, y no el único, parecido más que razonable, con otra saga muy conocida pero inacabada: El Nombre del Viento de Patrick Rothfuss.
¿El punto en común? La narración en primera persona de unos hechos acaecidos en el pasado. Una autobiografía de alguien que comenzando con poco se labró una vitola de héroe y villano a la vez, mientras su vida era un tobogán de sensaciones.
Este estilo de narración parece estar de moda en el género de fantasía y CiFi. Me viene a la mente la saga de El Imperio de los Vampiros, de Jay Kristoff, con un protagonista y marco de situación idénticos.
La otra cita publicitaria de la portada nos lleva a Dune, la gran obra de Frank Herbert. Y aquí la referencia es notabilísima. Vamos a tener el origen de Hadrian Marlowe, el protagonista, criado en una familia aristocrática que rige el destino de un planeta.
La composición feudal del imperio (casas gobernantes, rivalidades, gestión de recursos, los propios miembros de la corte y, como no, la peculiaridad de carácter de Marlowe, todo nos lleva Caladan, a la Casa Atreides y, por supuesto a Paul.
EL PUNTO DE PARTIDA DE EL IMPERIO DEL SILENCIO
Con el marco ya establecido y tirando de elementos que le pueden ser más o menos familiares al lector, Ruocchio nos presenta a Hadrian, el primogénito y formal heredero de la Casa Marlowe. El problema es que su estricto padre lo ve un pusilánime, más preocupado de vivir aventuras y culturizarse, que en madurar un carácter más propenso a regir una casa reinante y los entresijos de la alta política imperial.
Los deseos de su padre por desheredarlo en favor de su violento hermano, y su intención de que forme parte de la rama religiosa del Imperio, hacen que Hadrian huya de su planeta natal.
A partir de aquí aventuras, y la concatenación de problemas en la narración.
WORLDBUIDING MUY CUIDADO
No todo va a ser negativo en esta novela, y antes de ahondar en los problemas que le encuentro, voy a detenerme en enumerar una serie de aciertos y que hacen crear cierta esperanza. De hecho, la crítica anglosajona comenta los problemas de este arranque, pero la magnificencia de las siguientes.
Como decía anteriormente, el marco planteado bebe de Dune descaradamente. Aparte de lo enumerado, tenemos un imperio que ha renegado de la tecnología y que persigue a quien hace ostentación de ella …ejem. Sin embargo, Ruocchio se atreve, y hay que reconocérselo, a plantear un universo con diferentes facciones dentro de la humanidad y con peculiaridades en todos sus aspectos: Desde culturales, idiomáticas y de interrelaciones. Ruocchio se esmera en describirnos estas facciones, sus armas, ropas o los cargos que ostentan los personajes que van apareciendo.
Otro punto interesante es el del Sínodo. La organización religiosa y fanática que se encarga de velar por la pureza tecnológica de la humanidad, luchando de manera inquisitorial y con torturas, contra lo que suponga una amenaza para el imperio. Aparte, idealizan a nivel místico la existencia de la extinta y perdida Tierra. Esta vertiente religiosa la veo bien llevada y plantea muchas de las dudas de Hadrian y sus conversaciones con personaje de fuera de la órbita imperial que son ajenos a la influencia del Sínodo
Y finalmente el último detalle que polariza esta saga: Los cielcin. La raza alienígena en guerra contra la humanidad desde hace siglos, y que, a modo de enjambres, se dedica a arrasar complemente planetas humanos.
El temor a su aparición en un sistema solar y sus ansias de destrucción, me han recordado a los Orkos de Warhammer 40K.
VAMOS CON LOS PROBLEMAS DE EL IMPERIO DEL SILENCIO
Mi intención no es destrozar la novela o desalentar su lectura. De hecho, teniendo en cuenta su final, voy a darle una oportunidad a la segunda novela que se va a publicar en pocos meses.
Me voy a centrar en una serie de problemas que lastran mucho esta primera entrega.
PRIMER PROBLEMA: HADRIAN MARLOWE, EL PROTAGONISTA
Normalmente, el autor nos muestra un personaje con el que es fácil empatizar o que tiene una evolución que nos lleva a identificarnos con él. El problema es que desde que comienza El Imperio del Silencio hasta que termina, Hadrian nos parece un insufrible al que todo le sale mal y que no nos ofrece ninguna pista de lo que se supone que va a convertirse. Sólo al final, muy al final, da un salto adelante tan brusco y sorpresivo que no cuadra con la línea general de toda la novela.
Aquí guarda muchas similitudes, demasiadas, con el personaje de El Nombre del Viento. ¿Consigue sacar la cabeza de un problema y comenzar a ver la luz? En la siguiente página choca con una pared más gruesa. A veces es muy desesperante.
¿SECUNDARIOS? ¿QUÉ SECUNDARIOS?
Al tratarse de una novela rio se van planteando varias situaciones con personajes y escenarios diferentes. El problema es que Ruocchio usa decenas de páginas desarrollando ese escenario y presentando a personajes secundarios para, en un momento dado, y de manera abrupta, borrarlo todo de la ecuación. Tomamos un nuevo rumbo y los personajes que han aparecido durante 70 páginas se convierten en polvo.
Quiero pensar que 7 novelas y el contexto de la saga dan para que alguno de ellos aparezca súbitamente en el cuarto libro, pero ¿de verdad el lector se va a acordar de un personaje que quedó colgado 3 libros antes sin ningún trasfondo?
EL ESTILO NARRATIVO DE RUOCCHIO
Para mi este es el principal problema y todo parte de querer contar mucho de golpe y de la falta de un editor competente armado de una tijera. Me explico.
Al hilo del punto anterior. No puede ser que la novela de tantos volantazos después de gastar páginas y páginas describiendo un mundo y una sociedad con la que el lector va entrando poco a poco para luego hacerla añicos y sacarse una nueva línea argumental de la manga.
Sin hacer excesivos spoilers, El Imperio del Silencio comienza con las intrigas palaciegas de Hadrian en su planeta natal, se describen unos personajes interesantes, vamos viendo un rumbo y cuando el padre quiere mandarlo al Sínodo, Hadrian huye. Limpieza de escenario y de personajes.
Aborda una nave, genial, nos presenta a la tripulación, vemos una línea a seguir, pero, de repente, todo salta por el aire y desaparecen de la ecuación.
Llegada a un planeta nuevo, comienza desde la miseria, la historia no va a ninguna parte, pues después de 30 páginas, borrón y cuenta nueva.
Ahora un escenario completamente nuevo, unos personajes nuevos, decenas de páginas para desarrollar hasta el siguiente reinicio. Van 3 volantazos y aún quedan unos cuantos más.
En cuanto a la prosa, Ruocchio crea pasajes hermosos con palabras rebuscadas y metáforas. Sobre todo, en los momentos de introspección de Hadrian. Me gusta esos pasajes reflexivos y descriptivos. Le aportan una capa de profundidad al relato.
No hay trazo en mis dibujos que logre captar su ingenio —tan próximo a la crueldad—, y esta prosa pobre no puede contener su belleza, ni de cuerpo ni de alma. Ni siquiera los hologramas lo logran. Solo son ecos, como esto.
EL AUTO-SPOILER
Un recurso del que abusa Ruocchio en El Imperio del Silencio es el adelantar acontecimientos a modo de cliffhanger. Un par de veces, vale. Pero que acabe capítulos con frases como:
Fueron las últimas palabras que le dirigí. Y como siempre ocurre con las últimas palabras, no fueron suficientes.
O refiriéndose por primera vez a un personaje:
Mi último amigo, y mi enemigo. Héroe de la derrota en Perfugium, donde fracasó Hadrian el Semimortal. Veterano de cien batallas, caballero, capitán, traidor. Llegaría a ser todas esas cosas, pero no todavía. Aquella noche no era más que un invitado a cenar, como yo.
Y aquí de nuevo con otro personaje:
Más extraño aún es pensar que volveríamos a encontrarlos con alegría, incluso sabiendo todo el dolor que ese encuentro traería.
O bajando directamente la ilusión del lector ante un giro de la historia:
Habría sido una venganza perfecta, si se hubiera llegado a consumar.
En una saga tan larga puedo creer que cuando se produzcan esos hechos, el lector habrá olvidado el contexto previo, pero, indudablemente, ha metido una cuña en la memoria del lector que le predispone a esperar un tipo de personaje o situación bajo un determinado prisma que, para mi gusto, podría ahorrarse.
¿Y A PARTIR DE AHORA?
Como he dicho en anteriormente, el final del libro y las críticas positivas a los siguientes volúmenes, me permiten darle un voto de confianza con la siguiente entrega que está próxima a publicarse.
Sobre todo, por el universo que ha creado Ruocchio. Un imperio de la humanidad, que no la abarca por completo, regiones del especio gobernadas por humanos, pero con culturas diferentes, y, sobre todo, el interesante papel de los cielcin, la raza alienígena en constante lucha con los humanos.
Soy positivo en el aspecto de que, pasado este EXCESIVO prólogo, la historia fluya con más rapidez, veamos una madurez del personaje y se nos muestre el rico universo propuesto.
A nivel narrativo, El Imperio del Silencio me ha parecido demasiado inflado de páginas para contar lo que cuenta. A nivel space opera y leídas las pinceladas que deja para el futuro, quiero creer que será una saga disfrutable.
Veremos qué tal la siguiente entrega que llevará por título El Aullido de la Oscuridad.
