Hermanas de la Vasta Oscuridad. Lina Rather. Monjas y space-opera
He de reconocer que me acerque a Hermanas de la Vasta Oscuridad por la singularidad del contexto que planteaba. No conocía nada de la autora Lina Rather, y leer una novela de unas monjas en el espacio, picaba mi curiosidad.
Aparte, la poca extensión de menos de 200 páginas me aseguraba una lectura rápida y ágil.
Después de su lectura, puede asegurar que el libro colmó mis expectativas. Rather plantea un universo con potencial y una historia con muchos matices y aristas para desarrollar y hacer pensar.
Si alguien está esperando que Hermanas de la Vasta Oscuridad nos muestre a monjas guerreras batallando se va a llevar una decepción. Esto no va de las Adeptas Sororitas de Warhammer 40K. El libro tiene un buen trasfondo social y filosófico que la autora ha condensado brillantemente en tan pocas páginas.
EL CONTEXTO DE HERMANAS DE LA VASTA OSCURIDAD
La novela nos sitúa en un futuro donde la humanidad se ha expandido por diferentes colonias planetarias. 40 años atrás, como es una norma humana, se desató un conflicto en forma de sangrienta guerra civil entre la Tierra y sus colonias. El resultado fue que el planeta madre perdió su hegemonía con las colonias y estas adquirieron una costosa independencia.
En el punto temporal donde se sitúa Hermanas de la Vasta Oscuridad, el gobierno terrestre está maniobrando para recuperar el poder aunque sea empleando técnicas y tácticas muy discutibles por no decir directamente genocidas.
Establecido el marco político, vamos con lo que nos ofrece la novela.
LA CONGREGACIÓN DE LA ORDEN DE SANTA RITA
Las protagonistas de la novela son un grupo de monjas de la orden de Santa Rita que viajan a bordo de una nave viviente, la Nuestra Señora de las Constelaciones Imposibles. Su misión no trata de proselitismo ni obligar a los colonos a abrazar la fe católica. Su misión está encuadrada en ayudar al necesitado con suministros y atender a enfermos y heridos.
Un par de apuntes antes de seguir: El tema de la nave viviente está muy bien llevado y recuerda, al mismo tipo de nave en una serie mítica, Farscape, reivindicable en muchos aspectos.
A bordo de esta nave que viaje a colonias planetarias, nos encontramos a su tripulación compuesta por 4 monjas, cada una con su propia historia. Repito y no será la última vez, alabar a la autora la capacidad de dotar de una trama y personalidad a cada personaje dentro de una obra tan corta.
PERSONAJES
La Reverenda Madre es la abadesa de la congregación dentro de la nave. Se ha autoimpuesto un voto de silencio que dura ya varias décadas. Ese misterio y el motivo de la penitencia crean un personaje oscuro y enigmático del que el lector quiere saber más.
Luego tenemos a la hermana Faustina, la más pragmática de todas y que se unió a la Iglesia para escapar de su vida en una colonia pobre. Es precisamente ese pragmatismo y el no ver las cosas desde el punto de vista religioso, lo que la convierte en un personaje con el que el lector entre fácilmente en la historia.
Por el contrario, la hermana Lucia es la más fervorosa en ese aspecto. Sin caer en el fanatismo, tiene idealizada la fe religiosa y escribe una hagiografía sobre la primera santa que pilotó una nave viviente.
Finalmente tenemos a la hermana Gemma la bióloga y la más joven de ellas y que tiene un secreto culpable que la martiriza.
Y finalmente, la nave, la Nuestra Señora de las Constelaciones Imposibles. Porque sí, es una nave viviente, un ser sentiente que transporta a la congregación, pero a la que la tripulación de monjas también atiende y mantiene.
UN PROPÓSITO, UN DEBATE TEOLÓGICO Y EL FINAL DE UNA ERA DE PAZ
Hermanas de la Vasta Oscuridad plantea muy bien una serie de subtramas que se enlazan con habilidad. Por un lado, la labor de ayuda de la congregación, viajando a lejanas colonias para asistirlas con comida, medicinas o tecnología. Ese viaje hará que aflore una venganza por parte de la Tierra sobre sus díscolas ex-colonias.
Y como detonante, el descubrimiento que la nave, como ser viviente, quiere procrear, abriendo un debate teológico entre ellas ¿Es la nave un ente racional? ¿Está obligada a guardar celibato como el resto de las monjas ya que pertenece a la congregación?
La llegada de un joven sacerdote enviado por el Vaticano para comandar la nave, hace que estas dos subtramas se enlacen para mostrarnos los movimientos de todos los personajes y entidades presentes en la obra. ¿Cómo afronta cada uno de ellos los dos problemas planteados? Aunque tangencialmente ¿Afectan estas decisiones al futuro de la colonización humana?
DE TODAS FORMAS, HERMANAS DE LA VASTA OSCURIDAD ES UNA SPACE-OPERA
Por el punto anterior, se podría pensar que la novela es un debate teológico sobre religión, y más concretamente, católica, sobre todo tipo de tabús sexuales. Sí, en gran parte, pero hay un hilo continuo que trata sobre la ayuda desinteresada de la congregación a los necesitados y los que sufren, estableciendo la confrontación entre misericordia y las ansias de poder. Como poco a poco, el resentido gobierno terrestre quiere usar cualquier medio, sin importarle las consecuencias, para volver a tener a las colonias bajo su bota.
Hermanas de la Vasta Oscuridad también nos ofrece con detalle, como es vivir dentro del entorno de la nave viviente. Sus pasillos, estancias y el mimo con que la cuidan las monjas, como si fuera una de ellas. Tanto por su percepción de entidad pensante como de camarada.
MAS CLAVES
Unos de los puntos fuertes es el variopinto grupo de monjas de la congregación. Cada una de ellas con carácter y particularidad diferente, pero con un pensamiento de acción coincidente a la hora de actuar.
Es, curiosamente, ese encaje de pensamientos contrapuestos lo que las une aún más. Les mueve el sentido de la racionalidad por encima de la fe. Las convicciones religiosas no son el motor principal. Me gusta mucho este enfoque. Algunas de ellas son capaces de aceptar un hecho, aunque este fuera de su dogma.
También me ha parecido interesante que la nave y sus tripulantes son una más de las varias que viajan por el espacio ayudando a las colonias humanas de manera desinteresada.
Cierto que la trama, despojada del ambiente espacial, casa perfectamente en cualquier marco temporal. Desde la Edad Media, pasando por un país revolucionario del siglo XIX o a una distopía futura. Ese es otro de los grandes aciertos de Lina Rather, crear una historia atemporal adornándola de elementos fácilmente removibles pero que dotadas de un contexto firme.
CRÍTICA FINAL
Hermanas de la Vasta Oscuridad es una novela muy recomendable. No es un pastiche religioso ni un manifiesto en contra de la fe individual de las personas. Todo lo contrario, la racionalidad, las actitudes que nos hacen mejores, son las que mueven la historia, pero sin menoscabar esa religiosidad, eso queda en segundo plano, sin despreciarlo. El equilibrio me parece sobresaliente.
Los personajes, sus motivaciones y sus secretos también me parecen perfectamente construidos. El punto a partir del cual, la Iglesia quiere tomar las riendas de la nave, nos muestra todo el perverso plan que hay detrás.
Casi 200 páginas con una construcción brillante de personajes, tramas y pautas que obligan a pensar al lector, hablan muy bien de una autora que es capaz de condensar todo eso en una novela corta. El universo que abre ante el lector es vastísimo y lleno de posibilidades a explorar.
De hecho, existe una continuación no publicada en español, Sisters of the Forsaken Stars, curiosamente, de una extensión similar a esta Hermanas de la Vasta Oscuridad.
Quien quiera leer una novela tranquila y sosegada, dentro del ámbito de la space-opera, pero con unos personajes fantásticos y que obligan al lector a interiorizar los diálogos, sin duda, le recomiendo esta Hermanas de la Vasta Oscuridad. Puede parecer una incongruencia que hable de novela tranquila e introspección para el lector, pero Lina Rather lo logra. No es una novela ligera sin historia detrás por su longitud, pero tampoco un tratado filosófico sobre la religión la fe o las ansias de poder.
Es un equilibrio perfecto que hace pasar un rato agradable con su lectura.
